Aquarela de Benguela feita
na segunda metade do século 19.Arquivo Histórico Ultramarino
Mariana P. Candido
Departamento de História
Universidade de Notre Dame
(EUA)
Dona Florinda Joanes Gaspar transitava entre os dois lados do Atlântico traficando cativos e registrando e vendendo terrenos em Benguela, na África, e no Rio de Janeiro.
A melhor parte do meu trabalho é passar horas
lendo registros históricos na tentativa de reconstruir a história de africanas
que residiam em Benguela, Angola, no litoral da África Ocidental, nos séculos
18 e 19. Surpreendentemente, há muita informação sobre as mulheres livres e de
elite; no entanto, também há dados disponíveis nos arquivos angolanos e
portugueses sobre libertas e escravizadas – dados que, muitas vezes, passam
despercebidos entre mapas populacionais, registros eclesiásticos e
correspondência oficial.
As donas,
as mercadoras africanas, mulheres poderosas em seu tempo, têm certa
preponderância nessa documentação. Entretanto, reconstruir suas vidas requer
visitar arquivos em três países (Angola, Portugal e Brasil) e muita paciência
para ler centenas de páginas que relatam guerras e apresentam fauna e flora. Em
meio a leituras e viagens, percebi que havia localizado uma mercadora
excepcional: Dona Florinda Joanes Gaspar. O ‘encontro’ não foi por acaso, mas
fruto de horas, dias e meses de investigação, na qual a experiência de
africanos é priorizada na pesquisa.
ACESSE: Ciência Hoje
